Vitamin B17 tidak diklasifikasikan sebagai vitamin, tetapi merujuk kepada bahan kimia yang dikenali sebagai amygdalin atau laetrile. Nama vitamin dikelaskan hasil dari sumber kajian daripada Ahli Kimia terkenal Dr. Ernst T Krebs, yang mempromosikan bahan B17 sebagai penawar kanser. Beliau kemudian menamakan glycoside "vitamin B17" - dan nama ini telah terkenal dengan perkaitan sebagai penawar kanser yang ampuh di seluruh dunia.
Vitamin B17 sebenarnya merujuk kepada dua sebatian kimia yang berasingan - amydalin dan laetrile. Walaupun sebatian ini biasanya dianggap sebagai bahan yang sama, mereka adalah berbeza dalam beberapa cara asas (struktur atom saham laetrile beberapa struktur amydalin). Kekeliruan ini terus berkembang sebagai beberapa produk kini dijual sebagai laetrile tetapi sebenarnya adalah ekstrak yang disebut amygdalin, tulen yang diekstrak dari biji aprikot species tertentu yang dihancurkan dan melalui proses-proses makmal.
